Alwin Cubasch

Das Restaurant ist ein zentraler Ort der modernen Metropole. Hier wird der Mensch zum Großstädter. Wer bin ich? Wer will ich sein? Wen will ich treffen? 

Im Restaurant begegnen die Metropolenbewohner aber nicht nur sich selbst. Sie erleben auch neue Technik. Technologie im Restaurant ist immer Technologie als soziales Experiment. Um 1900 war das Automatenrestaurant ein solches neues kulinarisch-technologisches Experimentierfeld. Brötchenautomaten stillten den Hunger. Bierautomaten löschten den Durst. 10 Pfennig genügten. Rasch – Zwanglos – Gut! 

Im Gastraum des Automatenrestaurants wurden zentrale Fragen der Ordnung der modernen Gesellschaf verhandelt: Wer ist Konsument? Und was ist Konsumobjekt? Welchen Wert hat Anonymität? Wie automatisch wollen wir leben? Und was verstehen wir unter Komfort? Hinter den Automaten organisierte das Restaurant den Maschinenraum der Gesellschaft neu. Wer schmiert die Brötchen und zu welchem Preis? Wer putzt die Automaten? Wessen Arbeit wird überflüssig? Und wer wird hinter der Maschine unsichtbar?

Die Geschichte des Automatenrestaurants ist eine Technikgeschichte der Ernährung, des Alltags und der Urbanisierung. Als Ort des Zusammenkommens und als Ort der Selbstbeobachtung erzählt das Automatenrestaurant aber auch eine Geschichte über die Hoffnungen und Sehnsüchte, Antriebs- und Fliehkräfte der Moderne.

Alwin J. Cubasch ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Exzellenzcluster Matters of Activity. Image Space Material der Humboldt-Universität zu Berlin und Doktorand an der Universität Innsbruck. Sein Forschungsschwerpunkt ist die Technik-, Umwelt- und Wissensgeschichte der modernen Ernährung. Nach einem Bachelorstudium Philosophie und Kulturwissenschaften an der HU Berlin studierte er im Master Wissenschafts- und Technikgeschichte an der TU Berlin.

Forschungsaufenthalte führten ihn nach München, Washington DC und Houston, Texas, wo er die Geschichte der Weltraumnahrung untersucht hat. Seine bei Waxmann erschienene Studie zur Geschichte der Automatenrestaurants wurde mit dem Conrad-Matschoß-Preis 2025 für Technikgeschichte des VDI ausgezeichnet.